Van Prof. Dr. Higa tot Agriton: de geschiedenis van EM®
Effectieve Micro-organismen (EM®) vormen een belangrijke basis binnen de producten en werkwijze van Agriton. De technologie vindt haar oorsprong in Japan, waar Prof. Dr. Teruo Higa in de jaren 80 onderzoek deed naar de mogelijkheden van micro-organismen in de landbouw.
De oorsprong van EM® in Japan
In de jaren 80 werkte de Japanse professor Teruo Higa aan een praktische oplossing voor een belangrijk vraagstuk in de landbouw: hoe kunnen landbouwopbrengsten worden verbeterd met minder afhankelijkheid van chemische middelen?
Higa onderzocht verschillende soorten micro-organismen en hun invloed op de omgeving. In eerste instantie onderzocht hij de micro-organismen afzonderlijk. Uiteindelijk ontdekte hij dat juist de combinatie van verschillende micro-organismen bijzondere eigenschappen had.
Een toevallig voorval speelde hierbij een belangrijke rol. Een mengsel van verschillende micro-organismen kwam in een greppel naast een proefveld terecht. Toen Higa later de omgeving onderzocht, zag hij een opvallend verschil in de kwaliteit van het gras tussen het proefveld en de greppel.
Deze ontdekking veranderde zijn manier van onderzoek. Niet langer stond één specifieke bacterie centraal, maar juist de combinatie en samenwerking tussen verschillende micro-organismen.
De ontwikkeling van de EM®-technologie
Tijdens zijn onderzoek bestudeerde Prof. Dr. Higa ongeveer 2.000 soorten micro-organismen. Uiteindelijk selecteerde hij een combinatie van micro-organismen die elkaar kunnen aanvullen en ondersteunen.
Deze combinatie werd bekend als EM®, oftewel Effectieve Micro-organismen.
Binnen de EM®-technologie spelen verschillende groepen micro-organismen een belangrijke rol, waaronder:
- fotosynthetiserende bacteriën;
- melkzuurbacteriën;
- gisten;
- schimmels.
Deze micro-organismen kunnen in combinatie met elkaar functioneren. Stoffen die door het ene micro-organisme worden geproduceerd, kunnen daarbij als voedingsbron dienen voor andere micro-organismen.
Volgens de visie achter EM® is het niet alleen belangrijk welke micro-organismen aanwezig zijn, maar vooral ook welke micro-organismen de omgeving domineren.
EM® en de landbouw
Prof. Dr. Higa richtte zich met EM® onder andere op toepassingen in de landbouw. Daarbij werd gekeken naar de invloed van micro-organismen op onder meer de bodemvruchtbaarheid, organische stof en het natuurlijke evenwicht in de bodem.
De technologie kreeg internationaal steeds meer aandacht. In 1989 werd het Asia Pacific Natural Agriculture Network (APNAN) opgericht. Dit netwerk richtte zich onder andere op onderzoek, kennisontwikkeling en het delen van ervaringen rondom natuurlijke landbouw en EM®.
Vanuit Japan verspreidde de kennis over EM® zich vervolgens verder over de wereld.
Hoe kwam EM® naar Nederland?
De ontwikkeling van EM® kreeg in Nederland een belangrijke impuls tijdens een congres in Parijs in 1995. Frits van den Ham, later oprichter van Agriton, raakte daar geïnteresseerd in de technologie.
Hij kreeg instructies om de eerste 1.000 liter EM® in Nederland te maken. Deze EM® werd vervolgens door Prof. Dr. Higa en Agriton beschikbaar gesteld om de technologie verder in de praktijk te onderzoeken.
Nederlandse melkveehouders en akkerbouwers begonnen vervolgens te experimenteren met verschillende toepassingen van EM®. Zo werd onder andere gekeken naar het gebruik van EM® bij mest, diervoeding en bodemtoepassingen.
Van experimenteren naar Agriton
De eerste toepassingen vormden het begin van een lange periode van praktijkervaring en onderzoek. Frits van den Ham zag mogelijkheden om de principes van EM® toe te passen binnen de Nederlandse landbouw.
Dat betekende ook dat bestaande landbouwmethoden opnieuw tegen het licht werden gehouden. De toepassing van micro-organismen vraagt namelijk om een andere manier van kijken naar de samenhang tussen bodem, plant, dier en mest.
Deze manier van denken vormt nog steeds een belangrijk uitgangspunt binnen Agriton.
De kringloop van bodem, plant, dier en mest
Agriton kijkt naar landbouw als een samenhangend systeem. De bodem, plant, dier en mest staan niet los van elkaar, maar beïnvloeden elkaar voortdurend.
EM® wordt binnen deze visie toegepast om processen in deze kringloop te ondersteunen. Daarbij wordt gekeken naar het natuurlijke evenwicht en naar manieren om organische stof en voedingsstoffen zo efficiënt mogelijk binnen de kringloop te benutten.
Dit gedachtegoed vormt de basis voor verschillende Agriton-producten en toepassingen, bijvoorbeeld op het gebied van bodem, mest, gewassen en veehouderij.
EM® vandaag
Sinds de introductie van EM® in Nederland is er veel praktijkervaring opgedaan. Agriton heeft de technologie in de loop der jaren toegepast binnen verschillende sectoren en toepassingen.
De oorspronkelijke gedachte van Prof. Dr. Higa – kijken naar de samenwerking tussen micro-organismen en naar het belang van de omgeving waarin zij functioneren – vormt daarbij nog steeds een belangrijk onderdeel van de visie achter EM®.
Van een zoektocht naar natuurlijke landbouw in Japan groeide EM® uit tot een technologie die wereldwijd wordt toegepast.
Van Higa naar Agriton
De geschiedenis van EM® is daarmee ook onderdeel van de geschiedenis van Agriton. Wat begon met het onderzoek van Prof. Dr. Teruo Higa naar micro-organismen, leidde via internationale kennisuitwisseling uiteindelijk tot de introductie van EM® in Nederland.
Agriton bouwt sindsdien verder op deze kennis met praktijkervaring, onderzoek en toepassingen voor een natuurlijke en duurzame landbouw.
Meer weten over EM®?
Lees verder over de werking en achterliggende principes van Effectieve Micro-organismen en ontdek hoe EM® wordt toegepast binnen bodem, plant, dier en mest.
